Агент нападающего Евгения Кузнецова Шуми Бабаев рассказал детали перехода форварда в уфимский «Салават Юлаев», подчеркнув, что этот вариант фактически стал единственным реалистичным сценарием для игрока в КХЛ и одновременно оптимальным для продолжения карьеры.
По словам Бабаева, на внутреннем рынке лиги не было реальной конкуренции за хоккеиста: среди клубов Континентальной хоккейной лиги именно уфимская команда предложила такой вариант, который устроил и самого Кузнецова, и его представителей. Агент отметил, что с точки зрения спортивной составляющей, статуса клуба и роли, которую форвард может получить в составе, предложение «Салавата Юлаева» выглядело наиболее взвешенным и перспективным.
Отдельно Бабаев остановился на вопросе возможного возвращения Кузнецова в НХЛ. По его словам, сценарий с возобновлением карьеры за океаном всерьез даже не рассматривался: у игрока не было такого намерения на данный момент. Приоритетом для Евгения стала именно КХЛ — он хотел доиграть текущий сезон в России, адаптироваться к новым условиям и попробовать реализовать себя в другом чемпионате после долгих лет в североамериканском хоккее.
Агент подчеркнул, что Кузнецов изначально нацеливался на полноценную работу в КХЛ, а не на промежуточный вариант или временную передышку перед новым витком в НХЛ. У игрока, по его словам, есть конкретное желание перезапустить карьеру, восстановить уверенность, снова почувствовать ключевую роль в команде и помочь новому клубу решать турнирные задачи.
В текущем сезоне КХЛ статистика Кузнецова выглядит скромно по меркам форварда его уровня: за 15 матчей нападающий набрал восемь результативных баллов, оформив один гол и отдав семь результативных передач. Эти цифры показывают, что он больше выступает в роли плеймейкера, создающего моменты для партнеров, однако снайперский потенциал игрока, по мнению специалистов, пока реализован не полностью.
Для «Салавата Юлаева» приглашение Кузнецова — это не только усиление по фамилии, но и ставка на опытного центрфорварда, способного играть в большинстве, выходить против ведущих звеньев соперника и брать на себя ответственность в ключевые моменты матчей. Уфимский клуб традиционно делает акцент на комбинационный хоккей, где важна первая передача, чтение игры и умение разгонять атаки из глубины — именно эти качества всегда относили к сильным сторонам Кузнецова.
С точки зрения самого игрока, переход в Уфу — это возможность сменить обстановку, получить другой статус в раздевалке и на льду. В отличие от НХЛ, где конкуренция за каждую минуту игрового времени зачастую предельно жесткая, в КХЛ у него больше шансов регулярно выходить в ключевых спецбригадах, играть большие отрезки и за счет этого быстрее набрать форму. Для 33-летнего форварда подобная роль важна, поскольку именно через доверие тренерского штаба и увеличенное игровое время многие опытные игроки возвращают себе прежний уровень.
Немаловажен и психологический аспект. После сложных периодов в карьере игроки нередко предпочитают возвращаться в более привычную и понятную среду — ближе к дому, родному языку и знакомой хоккейной культуре. КХЛ в этом смысле дает Кузнецову возможность сосредоточиться на игре, а не на адаптации к быту и окружению. В таких условиях, как отмечают специалисты, легче восстановить уверенность, избавиться от лишнего давления и постепенно вернуть ту легкость, с которой он прежде действовал на льду.
Для «Салавата Юлаева» подписание такого игрока — еще и сигнал конкурентам по лиге. Клуб показывает готовность бороться за высокие места не только за счет системной работы, но и благодаря точечной селекции топ-уровня. Появление в составе форварда с опытом выступлений на самом высоком уровне укрепляет атакующую линию и добавляет вариативности тренерскому штабу при построении звеньев. Кузнецова можно использовать как в центре первой или второй тройки, так и в связке с молодыми нападающими, которым его видение площадки и опыт игры в сильнейшей лиге мира могут помочь в развитии.
Сам факт, что вариант с НХЛ не обсуждался, говорит и о трезвой оценке ситуации со стороны лагеря игрока. Возвращение за океан потребовало бы времени, новых договоренностей, возможного ожидания подходящих предложений и неопределенности с ролью. В КХЛ же у Кузнецова есть конкретный клуб, понятная роль и четкая цель на оставшуюся часть сезона. Такой подход уменьшает риски для карьерной траектории: вместо ожидания он получает немедленную игровую практику и шанс доказать, что способен вновь быть лидером.
С точки зрения тактики, уфимская команда может перестроить большинство под сильные стороны Кузнецова. Он традиционно хорошо чувствует себя в роли организатора атак с правого фланга или в центре «круга» при розыгрыше лишнего: может как отдать мягкую скрытую передачу на бросок, так и самостоятельно сместиться под кистевой бросок. При этом семь результативных передач в 15 матчах показывают, что даже не находясь в пике формы, он остается игроком, который умеет создавать моменты партнерам.
Отдельно стоит отметить возраст игрока — 33 года в современном хоккее уже не воспринимаются как закат карьеры, особенно для тех, кто внимательно относится к подготовке и режиму. Многие форварды на этом отрезке пути находят второе дыхание именно благодаря изменению роли и окружения. Для Кузнецова Уфа может стать таким новым этапом — менее хаотичным, но более осмысленным, где на первый план выходит не только индивидуальное мастерство, но и умение встроиться в командную систему.
Важно и то, что в КХЛ у него будет возможность чаще играть в интенсивном графике, но при этом без постоянных длительных перелетов через несколько часовых поясов, как это бывает в НХЛ. Более щадящий логистический режим позволяет лучше восстанавливаться между матчами, что особенно актуально для опытных игроков. Это может положительно сказаться как на стабильности его выступлений, так и на риск-профиле с точки зрения травм.
Наконец, этот переход можно рассматривать и как проверку для самого «Салавата Юлаева»: насколько клуб способен интегрировать в свою систему звездного новичка, дать ему нужный объем ответственности и при этом сохранить баланс в раздевалке. Если взаимодействие окажется успешным, обе стороны выиграют: команда получит лидера нападения, а Кузнецов — возможность вернуть себе статус одного из самых ярких российских форвардов, выступающих в отечественной лиге.
Таким образом, по словам агента Шуми Бабаева, переход в уфимский клуб стал для Евгения Кузнецова логичным и во многом единственно возможным решением в рамках КХЛ на данный момент. Отказ от идеи возвращения в НХЛ и ставка на доигровку сезона в России показывают, что форвард осознанно выбирает путь перезапуска карьеры именно через КХЛ, а «Салават Юлаев» становится для него площадкой, где он намерен доказать свою состоятельность на высоком уровне и помочь команде в решении турнирных задач.